天台宗の寺院で、皇族や貴族が住持となる門跡寺院。天台五門跡のひとつ。 最澄の時代に比叡山につくられた小寺院がその起源とされます。 その後、北山に移転、洛中（相国寺付近）への移転を経て明暦２年（1656）、現在地に移転。現存する大書院、小書院など…